El calendario maya forma parte de las tradiciones maya y esta compuesto por 18 meses y 20 dias que dan 360 dias, los 5 dias restantes son de transicion y de purificacion, describen que todo esta compuesto por ondas y que es el lenguaje universal.

Del mismo modo que el calendario occidental o gregoriano cuenta en base 10, el calendario maya esta basado en base 20 y eso estaba reflejado en su calendario. Así, cada 20 años formaban un katún, y cada 20 katunes un baktún; es decir, un baktún en el calendario maya es un periodo de unos 400 años (En realidad son unos 394 años, porque un año maya duraba 360 días).

Dentro de las costumbres mayas el calendario maya forma parte indisoluble y se considera que empieza a contar el 11 de agosto del 3114 antes de cristo, lo que significa que hasta el día de hoy han pasado 12 baktunes y 19 katunes, por lo que estamos a punto de entrar en el siguiente baktun, el 13. Se estima que este cambio de baktun se producirá el 21 de diciembre del 2012.

Según los agoreros, el calendario maya solo llega hasta el baktún 12, con lo que al terminar este se termina el calendario. Esto es una solemne tontería, porque los baktunes también forman grupos de 20; de manera que aun nos quedan 7 baktunes (unos 2800 años) por delante hasta que termine ese ciclo.

El calendario maya está basado en 3 sistemas , con algunas variaciones dentro de cada uno de los 3 sistemas. Estos tres sistemas de calendario son conocidos como el tzolkin (el calendario sagrado), el haab (el calendario civil) y el sistema de la cuenta larga.

El calendario maya tzolkin es un ciclo de 260 días y el haab es un ciclo de 365 días. Si se combinan el ciclo del tzolkin y el ciclo del haab producen un ciclo de 18,980 días, conocido como la ronda del calendario: 18,980 días que son un poco menos de 52 años solares.

De esta forma en el calendario mapa no es posible usar simplemente una fecha del tzolkin-haab para identificar un día en un periodo de varios cientos años porque habría varios días dentro de este periodo con la misma fecha del tzolkin-haab. Este inconveniente del calendario maya fue superado al utilizar un tercer sistema calendárico que les permitió identificar un día singular dentro de un periodo de 1,872,000 días (aproximadamente 5,125.36 años solares), para ellos el calendario maya utiliza un sistema vigesimal (es decir basado en 20) de número de lugar-valor, análogo a nuestro sistema de número de lugar-valor decimal.

El calendario maya utiliza un único sistema vigesimal para contar objetos pero modificado al contar los días. En un puro sistema vigesimal cada lugar en un número está ocupado por un número de 0 a 19, y ese número se entiende que debe ser multiplicado por 20.

Al contar días, sin embargo, el calendario maya utiliza un sistema posicional, en que el primer lugar tiene un valor de 1, el segundo lugar el 1, tenía un valor de 20, pero el tercer lugar no tiene un valor de 400 (20*20) sino de 360(18*20). El valor de cifras mas grandes continua regularmente asi: 7,200 (20*18*20), 144,000 (20*20*18*20), etc.

Así como el calendario gregoriano le asigna nombre a los períodos de tiempo (“semana” = 7 dias), el calendario maya tambien cuenta con nombres para períodos que constan de 20 días, 360 días, 7,200 días, etc., en acuerdo con su sistema vigesimal modificado de contar días. Un día es denominado como Kin. Veinte Kines hacen un Uinal, 18 uinales un Tun, 20 tuns un Katun y 20 katunes un Baktun.

De esta forma la equivalencia sería:

1 kin       =  1 día
1 uinal     = 20 kines   = 20 días
1 tun       = 18 uinales = 360 días
1 katun     = 20 tunes   = 7,200 días
1 baktun    = 20 katunes = 144,000 días

Algunos científicos  sostienen que en el sistema del calendario maya, puntualmente en su cuenta larga maya 13.0.0.0.0 estaría indicando el principio de un nueva era, y así que es equivalente a 0.0.0,0.0. Desde este enfoque, 13 baktunes constituyen un gran ciclo o, la era Maya, de 13*144,000 = 1,872,000 días (aproximadamente 5.125,37 años solares.

El calendario maya tzolkin, a veces conocido como el calendario sagrado, es un ciclo de 260 días. Cada día del calendario maya tzolkin es denominado por una combinación de un número de 1 a 13 y un nombre de la serie de veinte. En el calendario maya tzolkin el día corre a través de los números y a través de los nombres independientemente.

Hay 260 fechas diferentes en esta sucesión. Es porque 260 es el mínimo común múltiplo de 13 y 20. Así el ciclo de (13) números de días del tzolkin combinados con (20) los nombres de días del tzolkin se repite cada 260 días.

Para explicar el calendario maya de 260 días algunos han especulado que los mayas escogieron este número de días porque su conocimiento astronómico admirablemente avanzado les reveló que un periodo de 260 días cuadra bien con ciertos períodos astronómicos, como los años- eclipse.

Calendario Maya Haab

El calendario maya haab sería el calendario “civil”. Este calendario maya era similar a el calendario gregoriano consistente en meses (19) y los meses, de días (20) numerados de 0 a 19.  A diferencia del  calendario occidental o gregoriano, el calendario maya haab se compone de 18 meses de 20 días cada uno, más uno de cinco días al final del año.

La ronda del calendario maya

El TZOLKIN y el HAAB pertenecen al calendario maya  de ciclos de días; el primero es un ciclo de 260 días y el último es un ciclo de 365 días. Para especificar un día en el calendario maya se usaban ambas fechas, la fecha tzolkin y la fecha haab, como en 4 Ahau 3 Kankin.

La repetición de una misma fecha de la cuenta larga del calendario maya con una fecha del tzolkinlhaab sólo ocurre una vez cada 136,656,000 días (aproximadamente 374,152 años o 73 eras mayas). Este ciclo de tiempo se conoce como “una era maya”, que segùn la correlación Goodman – Martínez – Thompson comenzó el 11 de Agosto del 3114 A.C. y terminará el 23 de Diciembre del 2012 de nuestra era, según los mayas será el 13.0.0.0.0 4 Ahau 3Kankín. (Cfr. Michael Coe. El desciframiento de los Glifos Mayas. Fondo de Cultura Económico. México. 1996. Pg. 295)

La correlación del calendario maya con el calendario Gregoriano

Sólo con una solución a este problema entre el calendario maya y el gregoriano podemos localizar el fenómeno de la civilización maya en un marco de tiempo relacionado con el nuestro. El problema de la correlación del calendario maya es el problema del hallazgo de un día determinado que se identifique por una fecha Occidental y por una fecha dentro del calendario Maya, permitiendo igualar la fecha Occidental con la fecha del calendario Maya. Una vez hecho esto, la conversión de cualquier fecha de un sistema a una fecha en el otro se hace posible. Sin una solución de este problema nosotros podemos determinar que el gran gobernante de Palenque, Señor Pacal, murió en 9.12.11.5.18. 6 Edznab 11 Yax, pero si esto era antes o después de la caída de Roma o la coronación de Carlomagno, y por cuánto, permanecería desconocido.

Una forma práctica para solucionar este problema sería descubrir en las anotaciones Mayas una referencia clara a un eclipse dentro de calendario que pueda ser determinado al mismo tiempo por los astrónomos actuales con el calendario gregoriano. Los eclipses solares son los mas aptos, porque ellos sólo son visibles en un área restringida (mientras que los eclipses lunares pueden verse sobre la mayor parte del hemisferio terrestre en la noche ), por tanto solo fueron vistos en los territorios Mayas . Varios estudiosos (ej. Owen [46] y Smiley [62]) han buscado un evento que pueda identificarse de igual manera en los sistemas calendaricos Maya y Occidental en fechas o fenómenos astronómicos conocidos pero a pesar de esfuerzos heroicos su trabajo no ha sido convincente.

Debido a que no existían astrónomos mayas hacia el 3114 A.C., ni maya alguno, si esta hipótesis es verdadera, entonces es cierto que los mayas contaban con los conocimientos astronómicos suficientes para poder calcular con el calendario maya, posiciones planetarias en el pasado distante. Severin [61] aseguró que los mayas tenían esta habilidad de hecho, incluso al punto de ser capaces para Calcular el periodo de precesión de los equinoccios (qué es cerca de 25,000 años, un periodo aproximadamente igual a cinco eras mayas).